Lê Sáng est né en 1920 à Hanoï, d'une famille originaire de Thanh Hóa. Enfant, il a des problèmes aux jambes. Sa mère lui conseille de pratiquer un art martial pour se renforcer. En 1940, il entre dans la classe de Nguyễn Lộc à l'École normale. Il a du talent, de la régularité, et une capacité de travail peu commune. En quelques années, il devient le principal assistant de son maître.
Après la mort de Nguyễn Lộc, il prend les rênes. Ce n'est pas une succession facile. Entre 1961 et 1963, le régime de Ngô Đình Diệm interdit toutes les écoles d'arts martiaux. Lê Sáng survit en se cachant dans des salles de classe privées, gérant une plantation de caoutchouc à Buôn Ma Thuột en attendant que les conditions changent. Quand le régime tombe en novembre 1963, il revient immédiatement à Saïgon.
En 1964, il rouvre le Centre de formation Vovinam (Trung tâm Huấn luyện Vovinam) au 61, rue Vĩnh Viễn. Il rédige le Règlement de la discipline (Qui lệ), structure le programme de formation sur plusieurs niveaux, définit un système de grades par couleur de ceinture, et formule les Dix principes (điều tâm niệm) du pratiquant qui sont des engagements moraux aussi importants que les techniques.
À partir de 1966, il obtient du ministère de l'Éducation l'introduction du Vovinam dans les lycées publics de Saïgon dans le cadre du programme Học đường mới. En quelques années, des dizaines d'établissements dans tout le Sud ouvrent des sections.
Après 1975, le pays unifié traverse des années difficiles. Lê Sáng reprend le travail dans des conditions bien plus contraintes, reconstituant les clubs un par un, formant de nouvelles générations. Il vivra seul, sans famille propre, consacrant tout à la discipline. Il écrit, compose des poèmes — une âme d'artiste dans un corps de combattant. Il révise et enrichit le système technique jusqu'à un âge avancé.
Le 31 mars 2010, quelques mois avant sa disparition, Chưởng môn Lê Sáng prit soin d'assurer la continuité et la gouvernance du Vovinam en instituant deux organes distincts.
D'un côté, le Hội Đồng Võ Sư Tương Trợ Hải Ngoại (Conseil des Maîtres d'Entraide à l'Étranger), composé de maîtres établis hors du Vietnam, avec pour mission de maintenir le lien entre les communautés Vovinam de la diaspora, de soutenir l'enseignement technique et de favoriser les promotions de grades à l'étranger.
De l'autre, le Hội Đồng Võ Sư Chưởng Quản (Conseil des Maîtres Dirigeants de l'École), annoncé publiquement le 24 août 2010 au Tổ đường. Cet organe assume la direction spirituelle et administrative du style au Vietnam.
En créant ces deux structures complémentaires avant de rejoindre le fondateur Nguyễn Lộc dans la voie de l'éternité, Chưởng môn Lê Sáng garantissait que ni la diaspora ni le pays d'origine ne seraient laissés sans cadre directeur légitime.
Le 27 septembre 2010, il meurt à 91 ans, quelques semaines avant que le Vovinam fasse son entrée aux Jeux d'Asie du Sud-Est à Jakarta.
Dates clés
1920Naissance à Hanoï
1940Entre dans la classe de Nguyễn Lộc à l'École normale de Hanoï
1960Reprend la direction du Vovinam après le décès du fondateur
1964Rédige les Dix préceptes — structure le système de grades
1966Introduction du Vovinam dans les lycées publics de Saïgon
1973Premiers pratiquants en France — début de l'internationalisation
201031 mars — Création officielle du Hội Đồng Võ Sư Tương Trợ Hải Ngoại (diaspora) et annonce du Hội Đồng Võ Sư Chưởng Quản (Vietnam) le 24 août
201027 septembre — Décès à 91 ans, quelques semaines avant les SEA Games de Jakarta
